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Quand sortir en extérieur pose problème…

Travailler son cheval en carrière, même quand on ne fait que du dressage ça va un moment. Parfois on aimerait bien sortir un peu en extérieur se promener, découvrir de nouveaux chemins forestiers et explorer un peu les environs. Les promenades sont bien souvent des sources de stress chez les cavaliers et d’excitation intense chez les chevaux. Comment faire pour apaiser les esprits et retrouver le calme même en extérieur ?

L’utilité du travail en manège

Lorsque le cheval était encore un moyen de transport, l’équitation rimait principalement avec l’extérieur. L’objectif de la formation du cavalier comme du cheval était donc simplement que les deux puissent fonctionner ensemble à l’extérieur, en toute situation. Cela pouvait être d’aller d’un endroit à un autre ou encore pour la guerre. Le manège permettait donc à chevaux et cavaliers de se former, de se perfectionner en vue d’aller en extérieur en toute sécurité.

Aujourd’hui, l’équitation a évolué et beaucoup de cavaliers se contentent de travailler en manège tout en abandonnant complètement l’objectif d’aller en extérieur par la suite. La promenade est aussi considérée comme une activité de détente qui ne demande pas beaucoup d’efforts.
Si nous ne cherchons plus à travailler nos chevaux en manège en vue d’aller en extérieur c’est aussi parce que les exigences des cavaliers sont passé d’un besoin nécessiteux de se déplacer à une envie plus récréative de partager quelques instants de plaisir avec le cheval.

Le travail au manège permet donc d’améliorer le dressage du cheval, c’est-à-dire sa maniabilité et la facilité avec laquelle son cavalier parvient à le conduire. Un jeune cheval ou un cheval incontrôlable manquant de dressage doivent pendant un temps travailler dans un espace clos jusqu’à ce qu’ils ne représentent plus aucun danger pour leur cavalier.
Au plus le dressage du cheval est avancé et au plus celui-ci sera sûr et enclin à répondre immédiatement aux aides de son cavalier même dans des situations qui l’effrayent ou l’impressionnent.

Pourquoi mon cheval a un comportement différent en extérieur ?

L’extérieur pose bien souvent des difficultés aux cavaliers et démunis voire effrayés par le manque de contrôle sur leur cheval, ceux-ci finissent par abandonner l’idée de pouvoir prendre un petit galop calme et cadencé sur un chemin forestier. Pourtant il n’est pas rare que le cavalier joue un rôle dans les problèmes de comportement de son cheval et qu’il le rendre particulièrement inquiet et peu sûr en extérieur. L’erreur courante est de monter son cheval en extérieur de façon différente que ce que vous faites habituellement en carrière.

C’est le cas si par exemple vous considérez les promenades comme un moment de détente durant lequel vous préférez ne rien faire du tout et vous permettez à votre cheval d’avancer comme bon lui semble. Ce type de promenade peut être bénéfique après une séance au manège. Cependant, chez certain chevaux se contraste entre la carrière et l’extérieur peut les inquiéter s’ils se sentent sans objectifs et voués à eux-mêmes dans un environnement inconnu.

Quand ce n’est pas l’inquiétude c’est parfois simplement l’excitation et la joie de votre cheval lorsqu’il se rend compte que la séance du jour se déroule en extérieur. Il est possible que vous le trouviez en effet beaucoup plus nerveux que d’habitude, avec un surcroît d’impulsion et de motivation. Et ce comportement est d’autant plus important si les séances en extérieur sont rares et si votre cheval n’a pas travaillé depuis plusieurs jours. Cela vous effraie peut-être et vous ne le comprenez pas, pourtant vous auriez tout intérêt à multiplier les séances en extérieur et votre cheval finira par se calmer de lui-même si vous sortez beaucoup plus souvent.

Tout ceci peut générer une certaine appréhension et tension chez vous. Même si vous montez un cheval habituellement calme vous pouvez l’influencer avec vos angoisses. C’est un véritable cercle vicieux puisque votre angoisse créent l’inquiétude chez votre cheval et celui-ci risque alors de changer de comportement en extérieur.

Quelle attitude adopter en extérieur ?

Pour remédier à ce type de problèmes, la meilleure chose à faire est de garder la même attitude en carrière et en extérieur. Si vous travaillez votre cheval au pas dans les chemins de la même façon qu’en carrière cela peut le rassurer, il comprend qu’il doit rester attentif à vous et à vos aides même dans les endroits inquiétants, inhabituels et même s’il est excessivement joyeux. De votre côté, en imposant quelques exercices à votre cheval durant la balade vous vous permettez d’intervenir et de contrôler votre cheval à n’importe quel moment et d’exiger de lui une disponibilité à toute épreuve. Cela vous rassurera également de le voir répondre à vos aides si vous êtes parfois inquiet à l’idée d’aller en extérieur.

En privilégiant les promenades uniquement au pas cela pourra aussi aider votre cheval à se rassurer, car il pourra appréhender son environnement au fur et à mesure qu’il avance et éviter d’être surpris au dernier moment.

Choisir un circuit avec un relief important (montée) en début de promenade permettra de calmer les ardeurs et l’excitation de votre cheval sans avoir besoin de le fatiguer avant au trot ou au galop. C’est très utile aussi si vous craignez de vous faire embarquer dès le début de promenade car une fois dans la montée le cheval sera contraint de ralentir de lui-même.

Que faire si mon cheval ne veut pas partir seul en extérieur ?

Certains chevaux ont un instinct grégaire très développé alors que d’autres sont très indépendants. Rassurez-vous cela n’est pas une fatalité et votre cheval peut tout à fait apprendre à s’éloigner de ses congénères sans inquiétudes.

Habituellement on choisit de sortir un jeune cheval les premières fois en extérieur avec un cheval d’âge calme et sûr pour cet exercice. Ce dernier rassure le jeune cheval par sa présence et son comportement placide, il montre l’exemple en quelque sorte. Lorsque le jeune cheval parvient à faire le parcours sereinement en prenant la tête par moment, il est possible d’envisager de faire des sorties seul sur des chemins que le jeune cheval connaît déjà.

Si vous avez des soucis à éloigner votre cheval du groupe sans que celui-ci se mette à paniquer et à stresser il faudra reprendre des exercices spécifiques en carrière. Pour cela vous travaillerez avec d’autres chevaux essentiellement côte à côte et jamais les uns derrière les autres. Par des figures de manèges vous vous éloignerez de votre binôme, changerez de direction, vous vous croiserez et vous rejoindrez à la façon d’un carrousel.
Ainsi le cheval s’habitue à croiser et suivre indifféremment d’autres chevaux jusqu’au moment où il se concentre uniquement sur les indications de son cavalier sans s’inquiéter de la trajectoire des autres chevaux ni de leur éloignement possible.

Par la suite vous pouvez renouveler l’exercice dans un espace plus grand en extérieur comme une prairie ou un terrain de cross. S’il y a un petit bosquet qui permette de faire disparaître les autres chevaux de la vision de votre cheval c’est encore mieux. C’est aussi un très bon exercice pour apprendre aux cavaliers à rester maître de leur cheval et diminuer ainsi le risque de se faire embarquer.

Voilà quelques indications qui pourront vous aider à vous réconcilier avec les promenades en extérieur. J’ai énoncé les problèmes courants que l’on rencontre avec des chevaux qui ne sont jamais ou presque jamais sortis en dehors des carrières et manèges.
Le travail du cheval en vue d’une discipline d’extérieur comme l’endurance se passe naturellement beaucoup plus facilement. Le cheval est habitué très tôt à ne faire que de l’extérieur donc il n’y a plus ce phénomène d’excitation et d’agitation au moment où le cheval réalise que l’on sort en extérieur. Et puis, les cavaliers de ces disciplines sont également habitués aux chevaux parfois remuants du fait de leur inexpérience ce qui enlève beaucoup de difficultés liées à la crispation et à l’inquiétude du cavalier.

Pour en savoir plus sur le sujet j’ai conçu un programme payant pour vous apprendre comment préparer son cheval à l’équitation d’extérieur sans se mettre en danger

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3 commentaires sur “Quand sortir en extérieur pose problème…

  1. GABERAND Marilyn dit :

    Merci pour ces conseils je vais essayer avec mon jeune cheval de le promener en mains, je pense effectivement que ça ne pourra que lui faire le plus grand bien (le fait également de quitter pour un moment ses 2 compagnons…)

  2. Michel dit :

    Quelle bonne chose que de rappeler que tout le travail du cheval a été longtemps une préparation à l’extérieur ! J’ajouterai à vos conseils les balades en main.
    Je ne croyais pas ceux qui me disaient qu’elles renforçaient considérablement la confiance et la complicité entre cheval et cavalier. Mais c’est vrai ! J’ai promené mon pur sang des heures et des heures à pied, sur les routes, dans les bois. Cela a été long de l’avoir calme derrière moi, détendu et heureux. mais après, les balades monté ont été un jeu d’enfant !

    1. Alexandrine Nobis dit :

      Merci Michel pour ce témoignage sur les balades en main. Je n’ai pas encore eu l’occasion d’expérimenter vraiment cela mais j’ai bien remarqué que les chevaux aiment qu’on descende pour passer devant lorsqu’une difficulté les inquiète un peu trop.

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